Piraha hizkuntza anumerikoa

Aurreko mezu batean Gilenek planteatzen zuen ea zenbatzeko modua izan ote litekeen oztopo pensuaren jarioarentzat, eta aipatzen zigun elkarrizketa bat non Angels Colome irakasleak mantentzen du hau: Euskarak zenbakiak osatzeko duen era bitxiari esker hizkuntzak kalkuluetan eragina duela frogatu dut.

Aski argia da orokorrean, edozein jardueratan, nola teknologia finago batek sortzen ditu emaitza finagoak: ez dut ikusten zergatik zenbaki-kontuetan (edo, oro har, hizkuntza-kontuetan) ezberdin izan behar den (izan ere zenbakiak eta, oro har, hizkuntzak horixe baitira: teknologia).

Zenbaki-kontuetan, adibidez, existitzen da hizkuntza oso primitibo bat deitzen piraha, zein mintzatzen baita an Amazonia (a ze kasualitatea), eta zeinetan ez baita existitzen modurik tu zenbatu haruntzago tik 2 (edo antzeko kontzepturen bat). Ikus beheko aipua afin hartu ideia orokor bat na sistema "numerikoa" na piraha:

... los indios piraha del río Maici, en la Amazonia brasileña, son un caso excepcional. Sus únicas palabras numéricas son "hói" (uno), "hoí" (dos) y "aibai" (muchos). Sólo quedan unos 200 piraha y, pese a vivir rodeados por millones de hablantes de la lengua portuguesa, son casi monolingües. Para sus escasos intercambios con el mundo exterior utilizan un "pidgin", un deficiente híbrido de piraha y portugués que no incluye las palabras numéricas portuguesas. No usan dinero, y tasan sus trueques a ojo.

Gordon ha hecho tres viajes al río Maici en compañía de Keren y Daniel Everett, dos lingüistas que han vivido 20 años entre los piraha, y ha tenido la ocasión de organizar unos cuantos experimentos. Por ejemplo, Gordon se sienta enfrente de un piraha y pone un bastón en medio. A su lado del bastón coloca 5 frutas, y le pide al piraha que responda poniendo a su lado del bastón tantas nueces como frutas hay en el otro lado. En todos los casos la conclusión es la misma: los piraha resuelven bien el problema cuando sólo hay uno, dos o tres objetos, pero fallan estrepitosamente de cuatro para arriba.

Los piraha no muestran el menor signo de insuficencia cognitiva. Son gente inteligente y sensible por cualquier criterio psicológico que se les mida. Lo que les ocurre, simplemente, es que su lenguaje carece de palabras que signifiquen números más allá de dos, y esos les impide contar incluso colecciones de 4 o 5 objetos, no digamos ya de 15 ó 20.

... Y si hay una lección directa es que la aritmética no es una facultad innata del ser humano. Aplíquense con las "mates", niños.

El País 24 Agosto 2004

Bistan denez, hizkuntzak bai izan dezake eraginik gain kalkuluak (zaildu edo erraztu dezake ariketa numeriko finagoa eta landuagoa). Berdin ere gerta daiteke kin bestelako pensamenduak.